结核是一种由结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis）引起的慢性传染病。这种疾病可以侵犯人体的多个器官，但最常见的感染部位是肺部，因此又被称为肺结核。肺结核在全球范围内仍然是一个重要的公共卫生问题。

结核菌通过空气传播，当患有活动性肺结核的人咳嗽、打喷嚏或说话时，会将含有细菌的飞沫释放到空气中。其他人吸入这些带有病菌的飞沫后可能会被感染。不过，并不是所有感染者都会立即发病，很多人在感染后会成为潜伏性结核感染者，这意味着他们携带了结核菌但没有表现出任何症状，也不会传染他人。

结核病的症状可能包括长期咳嗽、咳血、体重减轻、盗汗、疲劳以及发热等。如果怀疑自己有上述症状并且近期接触过结核患者，应该尽快去医院进行检查。医生通常会根据患者的临床表现和影像学检查结果来判断是否患有结核病，并通过痰液检测确认是否存在结核菌。

治疗结核病需要使用多种抗结核药物联合疗法，通常称为DOTS（直接观察下的短程化疗）。标准的治疗方案一般持续6个月左右，在此期间患者必须严格按照医嘱服药以确保疗效并减少耐药性的发生。如果不及时治疗，结核病可能导致严重的并发症甚至危及生命。

为了预防结核病的发生，我们应该保持良好的卫生习惯，如勤洗手、避免与病人密切接触；同时加强身体锻炼提高免疫力也很重要。此外，卡介苗接种也是预防儿童重症结核病的有效措施之一。

总之，虽然结核病是一种古老的疾病，但在现代医学的帮助下，只要早期发现、规范治疗，大多数患者都能够康复。因此，了解结核病的相关知识对于保护自身健康具有重要意义。