脑垂体，又称为“垂体”，是人体内一个非常重要的内分泌腺体，位于大脑底部，形状如豌豆大小。尽管体积不大，但它却掌控着多种关键的生理功能，而这些功能的实现，离不开一种特殊的物质——脑垂体激素。

脑垂体激素，顾名思义，是由脑垂体分泌的一类激素。它们通过血液运输到全身各处，调节身体的生长、发育、代谢、生殖、应激反应等多种重要过程。根据其来源和功能的不同，脑垂体激素可以分为两大类：前叶激素和后叶激素。

前叶激素主要包括：

- 生长激素（GH）：促进骨骼和肌肉的生长，影响蛋白质合成和脂肪分解。

- 促甲状腺激素（TSH）：刺激甲状腺分泌甲状腺激素，调节基础代谢率。

- 促肾上腺皮质激素（ACTH）：促使肾上腺皮质分泌糖皮质激素，参与应激反应。

- 促性腺激素：包括卵泡刺激素（FSH）和黄体生成素（LH），分别调控卵巢和睾丸的功能。

- 催乳素（PRL）：在女性中促进乳腺发育和乳汁分泌，在男性中则可能影响生殖功能。

而后叶激素主要包括：

- 抗利尿激素（ADH）：调节肾脏对水分的重吸收，维持体内水平衡。

- 催产素（OXT）：在分娩过程中促进子宫收缩，并在哺乳期促进乳汁排出。

脑垂体激素的作用范围极为广泛，一旦出现分泌异常，可能会引发一系列疾病。例如，生长激素分泌过多可能导致巨人症或肢端肥大症；分泌不足则可能引起侏儒症；而促肾上腺皮质激素分泌过多，可能引发库欣综合征等。

因此，了解脑垂体激素的正常功能及其异常表现，对于疾病的早期发现和治疗具有重要意义。医生通常会通过血液检测来评估激素水平，并结合临床症状进行诊断和干预。

总的来说，脑垂体虽然体积小，但它的作用却不可小觑。它就像是人体内的“总指挥官”，协调着多个系统的运作。而脑垂体激素，则是这个“指挥官”发出的指令，确保我们身体的每一个部分都能正常运转。