尿道炎是一种常见的泌尿系统疾病，尤其是在女性中更为高发。虽然它在初期可能症状轻微，但如果不及时治疗，可能会引发一系列严重的健康问题。很多人对尿道炎的认识不足，认为“忍一忍就过去了”，殊不知这可能会带来更大的麻烦。

首先，尿道炎如果不治疗，炎症可能会向上蔓延，导致膀胱炎、肾盂肾炎等更严重的感染。尤其是女性，由于尿道较短，细菌更容易进入膀胱甚至肾脏，造成反复发作的泌尿系统感染，严重时还可能影响肾脏功能。

其次，长期不治疗的尿道炎可能会引起慢性疼痛和不适感。患者常常感到尿频、尿急、尿痛，甚至在排尿后仍有灼热感。这种不适不仅会影响日常生活，还可能对心理状态造成负面影响，如焦虑、抑郁等。

此外，尿道炎如果由性传播病原体引起（如淋球菌或衣原体），不治疗还可能导致并发症，如前列腺炎、附睾炎等男性生殖系统疾病，或者盆腔炎、不孕等妇科问题。对于女性来说，未经治疗的尿道炎还可能增加怀孕期间发生早产或胎儿感染的风险。

另外，尿道炎反复发作还会降低身体免疫力，使人体更容易受到其他疾病的侵袭。特别是对于老年人、孕妇或患有糖尿病等慢性病的人群，尿道炎可能成为诱发其他严重疾病的重要因素。

因此，一旦出现尿道炎的症状，应及时就医，明确病因并进行针对性治疗。同时，保持良好的生活习惯，如多喝水、避免憋尿、注意个人卫生等，也是预防尿道炎复发的重要措施。

总之，尿道炎虽然看似普通，但绝不能掉以轻心。及时治疗不仅能缓解症状，还能有效防止病情恶化，保护泌尿系统的健康。