在日常生活中，我们常常听到“肠癌”这个词，但很多人对它并不了解。那么，“什么叫肠癌”呢？其实，肠癌是一种发生在肠道内的恶性肿瘤，属于常见的癌症类型之一。它主要发生在大肠（结肠和直肠）部位，因此也被称为“结直肠癌”。

肠癌的发生与多种因素有关，包括遗传、饮食习惯、生活方式以及肠道环境等。长期摄入高脂肪、低纤维的食物，缺乏运动，吸烟饮酒，都可能增加患肠癌的风险。此外，一些慢性肠道疾病，如溃疡性结肠炎或克罗恩病，也可能诱发肠癌。

肠癌早期症状往往不明显，容易被忽视。常见的表现包括：排便习惯的改变（如腹泻、便秘或排便不尽感）、大便形状变细、便血、腹痛、体重减轻、贫血等。由于这些症状与其他肠道疾病相似，很多人在发现时已经进入中晚期，给治疗带来较大困难。

因此，定期体检和早期筛查尤为重要。尤其是对于40岁以上的人群，或者有家族肠癌史的人，更应重视肠镜检查。通过肠镜可以直观地观察肠道内部情况，及时发现并切除早期病变，有效预防肠癌的发生。

目前，肠癌的治疗方法主要包括手术、放疗、化疗以及靶向治疗等。随着医学技术的进步，许多患者在早期发现后能够获得较好的治疗效果，甚至实现长期生存。

总之，“什么叫肠癌”不仅是一个医学问题，更是关乎健康的重要话题。了解肠癌的基本知识，养成良好的生活习惯，定期进行体检，是预防和应对肠癌的关键。只有提高警惕，才能更好地守护我们的肠道健康。