胶质瘤是一种起源于脑内神经胶质细胞的肿瘤，属于中枢神经系统最常见的原发性肿瘤之一。由于其生长位置特殊、发展过程复杂，胶质瘤在临床上具有较高的发病率和死亡率，是神经外科领域的重要研究对象。

胶质瘤的“胶质”二字来源于其来源——胶质细胞。胶质细胞是大脑中数量最多的细胞类型，主要起到支持、营养和保护神经元的作用。当这些细胞发生异常增殖时，就可能形成胶质瘤。根据不同的细胞类型和恶性程度，胶质瘤可以分为多种亚型，如星形细胞瘤、少突胶质细胞瘤、室管膜瘤等。

其中，最常见且最具侵袭性的胶质瘤是胶质母细胞瘤（Glioblastoma multiforme, GBM），它属于四级胶质瘤，生长迅速，预后较差。这类肿瘤通常出现在大脑的白质区域，容易向周围组织扩散，手术切除难度较大。

胶质瘤的症状因肿瘤的位置、大小和生长速度而异。常见的症状包括头痛、癫痫、视力或听力障碍、肢体无力、语言障碍等。由于这些症状与其他神经系统疾病有相似之处，因此确诊往往需要借助影像学检查（如MRI）和病理活检。

目前，胶质瘤的治疗以手术为主，辅以放疗和化疗。然而，由于胶质瘤的复发率高、耐药性强，治疗效果仍不理想。近年来，随着分子生物学和基因组学的发展，针对特定基因突变的靶向治疗和免疫治疗正在成为新的研究方向。

总的来说，胶质瘤是一种复杂的神经系统肿瘤，对患者的生活质量和生存期构成严重威胁。提高对其发病机制的理解、优化诊断手段和探索更有效的治疗方法，仍是医学界亟需解决的问题。