在医学检查中，我们常常会听到“血沉”这个词，但很多人并不清楚它到底指的是什么。那么，“什么叫血沉”呢？其实，血沉是“血沉速率”或“红细胞沉降率”的简称，是一种常见的血液检查项目，用于评估体内是否存在炎症、感染或其他疾病。

一、血沉的基本概念

血沉，全称为“红细胞沉降率”（Erythrocyte Sedimentation Rate，简称ESR），是指在一定时间内，红细胞在抗凝血中下沉的速度。这项检查通常通过将抗凝血放入一个垂直的玻璃管中，观察红细胞在1小时后下沉的距离来判断。

正常情况下，红细胞由于密度较大，会逐渐下沉，而血浆中的蛋白质则会改变红细胞之间的相互作用，影响其下沉速度。当体内存在炎症或某些疾病时，血液中的某些蛋白质（如纤维蛋白原和免疫球蛋白）会增加，导致红细胞更容易聚集，从而加快沉降速度。

二、血沉的检测方法

目前常用的血沉检测方法有：

- 魏氏法（Westergren method）：这是最经典的检测方法，使用特定的玻璃管，测量红细胞在1小时内下沉的毫米数。

- 潘氏法（Panchen method）：这种方法采用较小的样本量，适合儿童或血量较少的患者。

- 自动血沉仪：现代医院多采用自动化设备进行检测，提高了准确性和效率。

三、血沉的临床意义

血沉是一个非特异性指标，也就是说，它不能直接诊断某种疾病，但可以作为辅助诊断的重要参考。以下是一些常见情况：

- 炎症性疾病：如风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫病，常伴有血沉升高。

- 感染：细菌感染、结核病等也会引起血沉增快。

- 肿瘤：某些恶性肿瘤也可能导致血沉升高。

- 贫血：红细胞数量减少时，血沉可能反而降低。

- 其他因素：如女性月经期、妊娠期、老年人等，也可能出现血沉偏高。

四、血沉的正常范围

不同性别和年龄的人群，血沉的正常范围略有差异：

- 男性：0～15 mm/h

- 女性：0～20 mm/h

- 儿童：0～10 mm/h

- 老年人：可能略高于年轻人

需要注意的是，血沉的结果受多种因素影响，因此医生在判断时需要结合其他检查结果和患者的临床表现。

五、血沉与C反应蛋白的区别

虽然血沉和C反应蛋白（CRP）都是反映炎症的指标，但它们的原理和应用场景有所不同：

- 血沉：反映的是整体的炎症状态，但灵敏度较低。

- CRP：是一种更敏感的急性期反应物，能更快地反映炎症的变化。

因此，在实际临床中，医生常常会同时检查这两项指标，以提高诊断的准确性。

六、总结

“什么叫血沉”这个问题，其实涉及到了一项重要的血液检查项目。血沉虽然不能单独用来确诊疾病，但它在评估炎症、感染、免疫性疾病等方面具有重要价值。了解血沉的意义，有助于我们更好地理解自己的健康状况，并在医生指导下进行科学的检查和治疗。

如果你对血沉有任何疑问，建议咨询专业医生，以便获得更准确的解释和指导。