在我们的一生中，牙齿的生长是一个逐渐发展的过程。从乳牙到恒牙，每一颗牙齿的出现都有其特定的时间和顺序。而“智齿”，则是人类口腔中最晚长出的一组牙齿，也是很多人在成年后才开始关注的问题。

那么，“什么叫做智齿”呢？简单来说，智齿是人类第三磨牙，通常在18岁到25岁之间开始萌出，因此也被称为“智慧之齿”。它的名字来源于一个古老的观念——认为这个阶段的人开始变得成熟、有智慧，所以将这颗牙齿称为“智齿”。

不过，从现代医学角度来看，智齿并不是每个人都会正常生长的。有些人可能因为牙床空间不足，导致智齿无法正常萌出，从而形成“阻生齿”或“埋伏齿”。这种情况可能会引发一系列口腔问题，如疼痛、肿胀、感染，甚至影响邻近的牙齿健康。

智齿的位置通常位于口腔的最深处，靠近牙龈后方。由于位置特殊，清洁起来相对困难，容易滋生细菌，进而引发龋齿、牙龈炎甚至牙周病。因此，很多口腔医生会建议在智齿尚未完全萌出或出现问题之前，就进行预防性的拔除。

当然，并不是所有的智齿都需要拔除。如果智齿能够正常萌出，且与对颌牙齿咬合良好，没有引发任何不适，那么它也可以作为正常的咀嚼牙齿存在。但这种情况在现实中较为少见，多数人的智齿都因为空间不足而需要处理。

总的来说，“什么叫做智齿”这个问题的答案并不复杂，但它背后所涉及的口腔健康知识却相当重要。了解智齿的生长规律和潜在风险，有助于我们在适当的时候采取正确的应对措施，保护自己的口腔健康。

如果你正在经历智齿带来的困扰，建议及时咨询专业的口腔医生，根据个人情况制定合理的治疗方案。毕竟，健康的牙齿，是我们享受生活的重要基础。