维生素B12，也被称为钴胺素（Cobalamin），是一种水溶性维生素，对人体的正常生理功能至关重要。它在维持神经系统健康、促进红细胞生成以及支持DNA合成等方面发挥着关键作用。虽然名字中带有“B”，但它并不是单一的维生素，而是B族维生素中的一种。

B12的主要来源

人体无法自行合成维生素B12，因此必须通过饮食或补充剂来获取。常见的食物来源包括：

- 动物性食品：如牛肉、鸡肉、鱼类、蛋类和乳制品。

- 强化食品：一些植物基食品（如早餐麦片、植物奶）也会添加B12以供素食者使用。

对于严格的素食者或纯素食者来说，缺乏B12的风险较高，因此需要特别注意通过补充剂或强化食品来摄取。

B12的功能与作用

1. 神经系统的维护

B12有助于维持神经髓鞘的完整性，这是神经信号传递的重要结构。缺乏B12可能导致神经功能异常，如手脚麻木、刺痛感或认知能力下降。

2. 红细胞生成

B12参与血红蛋白的合成，帮助身体制造健康的红细胞。如果体内B12不足，可能会导致巨幼红细胞性贫血，表现为疲劳、头晕和虚弱等症状。

3. DNA合成与细胞分裂

在细胞分裂过程中，B12是合成DNA所必需的辅酶之一。缺乏B12可能会影响细胞的正常分裂和生长。

4. 代谢功能

B12还参与脂肪酸和氨基酸的代谢过程，对能量产生有重要作用。

B12缺乏的症状

长期缺乏B12会导致一系列健康问题，常见症状包括：

- 疲劳、乏力

- 头晕、注意力不集中

- 手脚麻木或刺痛

- 情绪低落或抑郁

- 舌头红肿、口腔溃疡

- 严重时可能出现认知障碍或痴呆

如何检测B12水平？

如果怀疑自己存在B12缺乏，可以通过血液检测来确认。医生通常会检查血清中的B12浓度，同时结合其他指标（如甲基丙二酸和同型半胱氨酸水平）进行综合判断。

补充B12的方式

对于大多数人来说，通过均衡饮食即可满足B12的需求。但对于某些人群，如老年人、素食者、胃肠道吸收不良者或服用某些药物（如质子泵抑制剂）的人群，可能需要额外补充。

补充方式包括：

- 口服补充剂：适用于轻度缺乏者。

- 注射剂：用于严重缺乏或吸收障碍者。

- 鼻喷剂或舌下含片：方便快捷，适合日常使用。

结语

维生素B12虽然在人体中需求量不大，但其作用却不可忽视。保持适当的B12摄入，有助于维持神经系统、血液系统和整体健康。如果你属于高风险人群，建议定期监测B12水平，并在必要时咨询医生进行适当补充。