疟疾是一种由疟原虫引起的传染病，主要通过受感染的按蚊叮咬传播给人类。它在全球范围内仍是一个严重的公共卫生问题，尤其是在热带和亚热带地区。尽管现代医学已经取得了显著进展，但疟疾仍然是许多发展中国家的主要健康威胁之一。

疟疾的病原体属于疟原虫属（Plasmodium），目前已知有五种可以感染人类的疟原虫：恶性疟原虫（P. falciparum）、间日疟原虫（P. vivax）、卵形疟原虫（P. ovale）、三日疟原虫（P. malariae）和诺氏疟原虫（P. knowlesi）。其中，恶性疟原虫是最危险的一种，可能导致严重的并发症甚至死亡。

疟疾的症状通常在感染后10天到1个月之间出现，常见的症状包括发热、寒战、头痛、肌肉疼痛、恶心和呕吐等。病情严重时，患者可能会出现高烧、意识模糊、抽搐，甚至昏迷。如果不及时治疗，疟疾可能引发贫血、肝肾功能衰竭以及脑部感染等严重后果。

预防疟疾的关键在于减少蚊虫叮咬的机会。使用蚊帐、驱蚊剂、穿长袖衣物以及保持居住环境清洁都是有效的措施。此外，在高发地区，医生可能会建议服用抗疟药物作为预防手段。对于已经感染的人群，及时接受规范的抗疟治疗至关重要。目前常用的药物包括氯喹、青蒿素及其衍生物等，具体用药需根据病情和耐药情况由专业医生决定。

近年来，全球范围内对疟疾的研究和防控工作不断加强，疫苗的研发也取得了一定进展。例如，世界卫生组织已批准一种名为“RTS,S/AS01”的疟疾疫苗，并在部分非洲国家进行推广。尽管如此，疟疾的防控仍然面临诸多挑战，如耐药性的增加、气候变化带来的传播风险上升等。

总的来说，疟疾是一种可以通过科学手段有效预防和治疗的疾病，但其危害不容忽视。提高公众对疟疾的认识，加强医疗资源的投入，是实现全球疟疾控制目标的重要保障。