端粒是位于染色体末端的一段特殊DNA序列，它们的作用类似于鞋带两端的塑料保护套，能够防止染色体受到损伤或融合。然而，随着细胞分裂次数的增加，端粒会逐渐缩短，直到达到一个临界长度，这时细胞就会进入衰老或凋亡状态。端粒酶是一种特殊的逆转录酶，它能够在端粒缩短时添加新的DNA片段，从而延长端粒的寿命，帮助细胞保持活力。端粒酶在正常体细胞中活性较低，但在肿瘤细胞中却异常活跃，这使得癌细胞可以无限增殖。科学家们正在研究如何通过调控端粒酶来治疗癌症和其他与老化相关的疾病。💡🔬

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