三羧酸循环（Tricarboxylic Acid Cycle），也被称为柠檬酸循环或克雷布斯循环，是生物体内一种重要的代谢途径。它发生在细胞的线粒体中，主要负责将碳水化合物、脂肪和蛋白质分解产生的乙酰辅酶A进一步氧化，释放出能量。这个过程不仅产生大量的ATP（细胞的能量货币），还生成了还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NADH）和黄素腺嘌呤二核苷酸（FADH₂），这些物质会在后续的电子传递链中继续参与能量的转化。

三羧酸循环的名字来源于其反应中间体——柠檬酸，这是一种含有三个羧基的有机酸。整个循环由八步化学反应组成，每一步都有特定的酶催化，确保反应高效且有序地进行。通过这一循环，生物体能够有效地利用食物中的能量，同时为其他生命活动提供必要的前体分子。

💡 小知识：三羧酸循环是由汉斯·克雷布斯（Hans Krebs）于1937年发现的，并因此获得了1953年的诺贝尔生理学或医学奖。这一发现彻底改变了我们对生物能量代谢的理解。🌍🔬