在化学和物理学中，同位素是指具有相同质子数但中子数不同的元素变体。例如，氢的三种同位素分别是普通氢（氕）、氘（重氢）和氚。氕只有一个中子，而氘有两个中子，氚则有三个中子。这些同位素在自然界中的分布不同，氘广泛应用于核聚变研究，氚则用于制造核武器和自发光设备。

碳也有多种同位素，最常见的是碳-12和碳-13。碳-12是稳定的，占自然界中碳总量的98.9%，而碳-13占比约为1.1%。科学家常利用碳-14来测定古代文物的年代，因为碳-14是一种放射性同位素，在生物死后会逐渐衰变。

此外，氧的同位素如氧-16、氧-17和氧-18，也广泛存在于水分子中。氧-18比氧-16重一些，在蒸发过程中会优先留在水中，这一特性被用于气候研究中，帮助科学家了解地球历史上的气候变化。

通过研究同位素，我们可以更深入地理解物质的本质及其在自然界的分布规律。🧐🔍