流行性感冒，简称流感，是一种由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。它与普通感冒虽然都属于呼吸道疾病，但两者在病原体、症状严重程度以及传播方式上存在明显差异。流感具有较强的传染性，常在冬春季节高发，尤其在人群密集的环境中容易爆发。

流感病毒主要分为甲型、乙型和丙型三种，其中甲型流感病毒变异能力强，是引起全球大流行的主要原因。乙型流感则多局限于局部地区，而丙型流感通常症状较轻，传播范围较小。

感染流感后，患者通常会在1至3天内出现高热、咳嗽、喉咙痛、肌肉酸痛、乏力等症状，部分人还可能伴有头痛、寒战甚至呕吐。相比普通感冒，流感的症状更为剧烈，且病情发展较快，若不及时治疗，可能会引发肺炎、心肌炎等严重并发症，特别是对老年人、儿童、孕妇及慢性病患者来说风险更高。

流感主要通过飞沫传播，当感染者咳嗽或打喷嚏时，病毒会随着空气中的微小颗粒传播到周围人的呼吸道中。此外，接触被病毒污染的物体表面后再触摸口鼻，也可能导致感染。

预防流感最有效的方式是接种流感疫苗。每年根据病毒变异情况更新的疫苗可以显著降低感染风险。同时，保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、避免用手直接触碰面部、在公共场所佩戴口罩等，也能有效减少病毒传播的机会。

如果出现流感疑似症状，应及时就医并进行隔离，避免传染给他人。治疗方面，医生可能会根据病情开具抗病毒药物，如奥司他韦（达菲），以缩短病程并减轻症状。

总之，流行性感冒虽然常见，但不可小觑。了解其传播途径和预防措施，有助于我们更好地保护自己和身边的人。在流感高发季节，提高警惕、做好防护，是每个人应尽的责任。